Project/Projecte/Proyecto: A Letter for the city
Author/Autor: Vicente Varella Forcada
Vicente Varella is reclaiming urban narratives through playful signage.
Vicente Varella està recuperant narratives urbanes a través de senyalètica lúdica.
Vicente Varella está recuperando narrativas urbanas a través de señalética lúdica.
Oversized shopping cart signs reclaim Barcelona’s empty spaces, turning them into playful sites for public dialogue on waste.
ENG
According to research by the Barcelona Research Group on Informal Waste Picking from the Universitat de Barcelona, up to 40% of total metal scrap flows into the recycling system via individuals who, as a means of living, collect, sort and deliver all sorts of metals to recycling facilities.
The study suggests that, collectively, this workforce of ~2,000 people contributes up to 160 tonnes daily, adding up to a total of 44,500 tonnes per year.
A letter for the city reclaims underused public spaces to draw attention to contexts that often go unnoticed. Placed in unassuming locations, it brings forward realities that might otherwise remain overlooked.
Fences, construction sites and abandoned lots become an unexpected canvas for passersby to reflect on the topic.
By translating data into physical, visually engaging interventions, the project turns abstract figures into something tangible, reconnecting the information with the urban context it originates from and making it accessible to those who inhabit it.
To support this translation, a strong visual language was developed, where clarity and contrast play a central role. A combination of freehand drawing and CNC carving allows the message to emerge directly from the material, reinforcing its presence in the public space
The outcome presents a dynamic surface that reveals rich stone-like textures alongside the recycled materiality of glass fiber embedded in resin, visually linking the message to the very matter it speaks about.
Ultimately, the project invites a reconsideration of what remains hidden in plain sight, foregrounding the often unrecognized systems and people that quietly sustain the city’s material cycles.
*Original study: WasteCare, Universitat de Barcelona
**Final data sourced by the Barcelona Research Group on Informal Waste Picking
***Researchers: Daniele Vico, Federico Demaria, Julián Porras Bulla, Claudio Cattaneo
CAT
Segons la recerca del Grup de Recerca sobre Recollida Informal de Residus de la Universitat de Barcelona, fins al 40% del flux total de ferralla metàl·lica entra al sistema de reciclatge a través de persones que, com a mitjà de vida, recullen, classifiquen i lliuren tot tipus de metalls a instal·lacions de reciclatge.
L’estudi suggereix que, col·lectivament, aquesta força de treball d’unes ~2.000 persones contribueix amb fins a 160 tones diàries, sumant un total de 44.500 tones anuals.
Una lletra per a la ciutat recupera espais públics infrautilitzats per cridar l’atenció sobre contextos que sovint passen desapercebuts. Situada en llocs discrets, fa visibles realitats que, d’altra manera, podrien quedar ocultes.
Tanques, obres i solars abandonats esdevenen un llenç inesperat perquè els vianants reflexionin sobre la temàtica.
Mitjançant la traducció de dades en intervencions físiques i visualment atractives, el projecte transforma xifres abstractes en quelcom tangible, reconnectant la informació amb el context urbà d’on prové i fent-la accessible a qui l’habita.
Per donar suport a aquesta traducció, es va desenvolupar un llenguatge visual potent, on la claredat i el contrast tenen un paper central. La combinació de dibuix a mà alçada i fresat CNC permet que el missatge emergeixi directament del material, reforçant la seva presència a l’espai públic.
El resultat presenta una superfície dinàmica que revela textures riques, semblants a la pedra, juntament amb la materialitat reciclada de fibra de vidre incrustada en resina, vinculant visualment el missatge amb la mateixa matèria de què parla.
En última instància, el projecte convida a reconsiderar allò que roman ocult a simple vista, posant en primer pla els sistemes i les persones sovint no reconegudes que sostenen, silenciosament, els cicles materials de la ciutat.
*Estudi original: WasteCare, Universitat de Barcelona
**Dades finals facilitades pel Grup de Recerca sobre Recollida Informal de Residus de Barcelona
***Investigadors: Daniele Vico, Federico Demaria, Julián Porras Bulla, Claudio Cattaneo
ESP
Según la investigación del Grupo de Investigación sobre Recogida Informal de Residuos de la Universitat de Barcelona, hasta el 40% del flujo total de chatarra metálica entra en el sistema de reciclaje a través de personas que, como medio de vida, recogen, clasifican y entregan todo tipo de metales a instalaciones de reciclaje.
El estudio sugiere que, en conjunto, esta fuerza laboral de unas ~2.000 personas contribuye con hasta 160 toneladas diarias, sumando un total de 44.500 toneladas al año.
Una letra para la ciudad recupera espacios públicos infrautilizados para llamar la atención sobre contextos que a menudo pasan desapercibidos. Situada en lugares discretos, pone en primer plano realidades que de otro modo podrían permanecer ocultas.
Vallas, obras y solares abandonados se convierten en un lienzo inesperado para que los transeúntes reflexionen sobre el tema.
Al traducir datos en intervenciones físicas y visualmente atractivas, el proyecto transforma cifras abstractas en algo tangible, reconectando la información con el contexto urbano del que proviene y haciéndola accesible para quienes lo habitan.
Para apoyar esta traducción, se desarrolló un lenguaje visual sólido, donde la claridad y el contraste desempeñan un papel central. La combinación de dibujo a mano alzada y fresado CNC permite que el mensaje emerja directamente del material, reforzando su presencia en el espacio público.
El resultado presenta una superficie dinámica que revela ricas texturas similares a la piedra junto con la materialidad reciclada de fibra de vidrio incrustada en resina, vinculando visualmente el mensaje con la propia materia de la que habla.
En última instancia, el proyecto invita a reconsiderar lo que permanece oculto a simple vista, poniendo en primer plano los sistemas y las personas, a menudo no reconocidos, que sostienen silenciosamente los ciclos materiales de la ciudad.
*Estudio original: WasteCare, Universitat de Barcelona
**Datos finales proporcionados por el Grupo de Investigación sobre Recogida Informal de Residuos de Barcelona
***Investigadores: Daniele Vico, Federico Demaria, Julián Porras Bulla, Claudio Cattaneo
